Францисканец понимает, что смысл человеческой жизни связан с принятием и воплощением Евангелия. "Меньший брат" стремится жить Евангелием и нести его другим.

Эту основную задачу Орден Францисканцев осуществляет различными путями: с помощью миссионерской и издательской деятельности, посредством пастырской работы в приходах и среди молодежи и т.д.

Миссионерское служение

Уже на заре существования Ордена францисканцы занимались миссионерской деятельностью. В XIII веке широкую известность приобрели два францисканских миссионера: Джованни Плано Карпини (ум. 1252 г.) и Джованни-да-Монте-Корвино (ум. 1289 г.), которые достигли пределов Монголии и Китая. В начале XV века францисканцы работали во всех странах Европы, а также в Африке и Азии. В следующем веке они охватили своей деятельностью также вновь открытые материки и страны.

В Ордене Францисканцев миссионерское служение является привилегированной формой апостольской деятельности. Миссионерская работа требует готовности нести евангельское свидетельство даже с риском для собственной жизнью. Среди францисканцев есть много мучеников, последние из которых - двое тридцатилетних францисканцев (о. Михаил Томасек и о. Збигнев Стшалковский), убитых в августе 1991 года в Перу.

Помимо зарубежных миссий, где братья работают среди язычников или на территориях с малым количеством священников (Южная Америка, Африка), организуются также так называемые "народные миссии", во время которых францисканские проповедники приезжают в определенные приходы внутри страны, где в течение нескольких дней они читают проповеди и проводят духовные беседы, посещают больных и принимают исповедь. Цель таких миссий - оживление религиозной жизни в приходах.

Пастырская работа среди молодежи

Францисканцы хотят быть с молодыми людьми, хотят делить их радости и тревоги. С этой целью организуются различные встречи с молодежью, имеющие характер евангелизации. Довольно популярны молитвенные встречи в малых группах, поездки на двухнедельные реколлекции ("каникулы с Богом"), байдарочные и велосипедные походы и т.д. Часто организуются пешие паломничества к различным святыням. Встречи францисканской молодежи, в которых участвует по несколько тысяч человек, ежегодно проводятся в Ассизи (Италия) и в Пацлавской Кальварии (Польша).

Работа в приходах

В последние годы очень большое число монахов занимаются приходской деятельностью. Братья, которые работают в приходах, помимо обязанностей, вытекающих из их монашеского положения (общая молитва и трапеза, соблюдение монастырских правил), занимаются духовным окормлением своих прихожан. Они совершают таинства, богослужения, проводят катехизации в церквях и школах, организуют другие формы религиозной жизни во вверенных им приходах.

Издательская деятельность

Братья-францисканцы активно занимаются издательской и полиграфической деятельностью. У конвентуальных францисканцев - более десяти крупных издательств и типографий в разных странах мира. Цель этой деятельности - с помощью печатного слова приблизить Христа ко всем людям. Среди наиболее значительных периодических изданий - журнал "Messaggero di Sant'Antonio" в Падуе (Италия), выпускающееся на девяти языках тиражом в несколько миллионов экземпляров, "Rycerz Nepokalanej" в Непокаланове (Польша), "Seibo no Kishi" в Нагасаки (Япония), "Cavaleiro da Imaculada" (Бразилия).

Исповедь и духовное руководство

Особенно важной формой апостольской деятельности является принятие исповеди. Священники-францисканцы всегда стремятся помогать тем, кто с помощью этого таинства хочет примириться с Богом. В период Адвента и Великого Поста священники ждут верующих в исповедальнях. Многие францисканские священники пользуются славой духовных учителей, и люди приходят к ним за советом и помощью.

Конвентуальные францисканцы уже более двухсот лет (с 1774 года) осуществляют служение апостольских исповедников в соборе св. Петра в Риме. Они имеют право отпускать даже те грехи, которые находятся исключительно в компетенции Папы: осквернение Святых Даров, вероотступничество, нарушение тайны исповеди.