Средние века

История Францисканского ордена начинается с момента устного утверждения Устава Папой св. Иннокентием III в 1209 г. Письменное утверждение Ордена было совершено в 1223 г. Папой Гонорием III. В год смерти св. Франциска (1226) община насчитывала уже около десяти тысяч человек. >>

Разделение ордена

Уже в первые десятилетия существования Ордена в нем наметились два течения, связанные с различной интерпретацией духовного наследия св. Франциска, особенно его Устава. Течение, называемое конвентуальным, пользовалось папскими привилегиями, смягчающими требования Устава относительно бедности. Представители обсервантского направления стремились соблюдать Устав дословно, и из папских интерпретаций принимали только две. >>

Эпоха реформации

Несмотря на все эти внутренние коллизии, перед лицом поглощавшего Европу протестантизма францисканцы сохранили верность Риму и единым фронтом отважно выступили в защиту Католической Церкви. И, конечно же, эта борьба вела меньших братьев в темницы, а подчас и к мученической смерти. В Англии францисканцев четвертовали и сжигали на вилах на медленном огне, в Нидерландах вешали, повсюду высмеивали и писали памфлеты, но они не сдавались, выступали с кафедр и проповедовали на городских площадях. >>

Новое время

Возобладавший в философии семнадцатого века рационализм по своей направленности был прямо противоположен францисканской духовности, примату сердца над разумом, но, тем не менее, и в это столетие Орден переживал период своего роста. В это время Францисканский орден, как и Католическая Церковь вообще, распространяется по всему миру, охватывая все континенты, включая и Австралию, но сдает свои позиции в Европе. >>